Les assiettes en polystyrène toujours en usage

A l’angle des rues du Centre et Paul VI, Marie, une femme solide dans la trentaine, vend paisiblement riz, maïs, viande et légumes dans un petit restaurant improvisé. Sur une petite table à quelques mètres des grosses chaudières fumantes, une pile d’assiettes en styromousse, au vu et au su de tous, comme si la loi ne s’appliquait pas à son petit commerce. A la file indienne, les clients s’impatientent, pressés qu’elle leur donne le plat à emporter. Lorsqu’on lui fait remarquer qu’elle ne respecte pas la mesure d’interdiction des produits en polyéthylène, elle hausse les épaules. « La mesure n’a pas changé grand-chose jusqu’ici, dit-elle. Les autorités auraient dû d’abord s’assurer que des assiettes biodégradables soient disponibles sur le marché avant de prendre une telle décision.» Quelques mètres plus bas, Jocelyn, père de trois enfants, vend tranquillement du jus d’orange dans un charriot. Lui aussi utilise des gobelets en polystyrène. Toutes les minutes, les clients lui commandent des gobelets remplis de jus afin d’apaiser leur soif sur le macadam chauffé à blanc. Au courant de l’interdiction du styromousse par les autorités, Jocelyn rétorque n’avoir pas d’autre choix. « Le gouvernement ne me donne aucune alternative, soupire-t-il. L’éducation de mes enfants dépend de ce petit commerce. Je ne peux tout de même pas arrêter à cause de cette interdiction, sinon de quoi vivra ma famille ? » Plus de quatre mois après la promulgation de l’arrêté du 10 juillet 2013, les assiettes en styromousse prolifèrent dans la capitale.

 

A en croire le ministre de l’Environnement, Jean-François Thomas, il est très difficile de changer ces mauvaises habitudes, surtout lorsqu’elles durent depuis plusieurs années. Selon lui, il ne sera pas facile à la population de faire la transition. D’autant plus que la grève des agents douaniers a occasionné une recrudescence de l’utilisation des assiettes en styromousse dans la capitale. « Le système de contrôle à la douane a été considérablement réduit les semaines précédentes. Les agents douaniers étaient en grève, donc certains contrebandiers en ont profité pour vendre clandestinement ces assiettes», déclare-t-il. Toutefois, l’arrêté est toujours en vigueur et le gouvernement travaille sur différents scénarios. Le ministre Jean François Thomas a l’intention de signer un accord avec le secteur privé afin qu’il fasse sa part pour assurer la propreté des rues de la capitale. « Nous n’avons pas lâché prise, dit le ministre de l’Environnement. Dans les prochains jours, nos agents vont recommencer à saisir les produits en polyéthylène qui contribuent à la dégradation de la santé des citoyens et de notre environnement. »

 

Deux arrêtés gouvernementaux (9 août 2012 et 10 juillet 2013) ont déjà interdit formellement l’utilisation des produits en polystyrène dans le pays. Cette interdiction devait mettre fin à l’achat et à la vente, en gros et au détail, de ces produits nocifs pour la santé des humains et de la faune aquatique. L’arrêté du 10 juillet 2013 proposait des alternatives aux marchandes et usagers. Il prévoyait que les dispositions nécessaires seraient prises par le ministère de l’Economie et des Finances en vue de faciliter l’importation d’intrants, de récipients et de produits en papier ou carton 100% biodégradable tels que sachets et sacs à base de fibre ou de sisal. A ce jour, aucune disposition légale n’a cependant été annoncée, et les mesures promises se font encore attendre…